位于湖南省西部，是湘、鄂、桂、黔、渝五省市区边境中心，距省会长沙498公里，交通十分便利，湘黔、枝柳、渝怀铁路，320、209国道及上瑞、包茂高速在此交汇，距芷江机场仅39公里。是怀化政治、经济、文化、教育、金融、通讯信息中心。地处东经109。45'—110。29'，北纬27。16'—27。28'。东临中方县，南接中方县，西邻芷江县，北连麻阳县和辰溪县。区界极端位置东为石门乡阳塘村，南为鸭嘴岩乡长远村，西为盈口乡朱溪村，北为凉亭坳乡罗家溪村。境内地貌类型多样，以山地为主，约占全区总面积74%，属亚热带季风湿润区，年平均气温17.0 度，全年无霜期290天，年均降雨量1415.2毫米。